Hvordan vi bruker arealene i kommunen, er nært knyttet til biologisk mangfold. Mange arter blir i dag utryddet på grunn av arealendringer. Naturområdene i Kristiansand, særlig områder med skog og myr, fungerer som karbonlagre. I tillegg bidrar naturområdene til å regulere, temperatur, forbedre luftkvalitet, dempe risiko for flom og erosjon, og ikke minst er de viktige for rekreasjon og friluftsliv.
Det er økende oppmerksomhet om behovet for arealnøytralitet, altså at man ikke taper mer natur. Det betyr å gjenbruke, fortette og foredle allerede utbygde arealer framfor å ta nye arealer i bruk.